Etimològicament shiatsu significa pressió amb els dits. El shiatsu és un tractament que activa la capacitat d'autocuració del cos i mitiga el dolor provocat per certes malalties. Hi ha persones que van al terapeuta per alleujar els dolors o per a tractar les malalties cròniques, però la veritat és que també se sotmeten a aquesta teràpia persones sanes que volen enfortir el sistema immunològic i millorar l'estat anímic.